De mensen binnen ons team: Ben Hagen

Architectuur ontstaat nooit alleen op de tekentafel. Achter ieder project schuilt een team van mensen met een eigen manier van kijken, denken en ontwerpen. Daarom stellen we in deze reeks de collega’s achter ons werk voor. Ditmaal: Ben, één van onze gepassioneerde specialisten in historisch vakmanschap.

Wie Ben Hagen kent, weet dat hij een liefde heeft voor hout, traditionele ambachten en de geschiedenis die daarin schuilgaat. Die fascinatie begon al op zijn vijftiende, toen hij begon met zijn opleiding timmeren (machinale houtbewerking). Sindsdien verzamelt hij oude gereedschappen en houtmonsters. Na een periode als meubelmaker vervolgde hij zijn weg in de bouwtechniek en rondde hij een hbo-opleiding af. Vanuit datzelfde enthousiasme volgde hij daarnaast een deelstudie archeologie aan de Universiteit van Amsterdam.

Waardevolle kennis deed hij echter op door praktijk en theorie te combineren: als meubelmaker, als fanatiek houtdraaier en zes jaar lang als vrijwilliger op de Bataviawerf, waar hij het zeventiende-eeuwse beeldsnijders ambacht en traditionele houtverbindingen leerde maken. Deze opgedane kennis combineerde hij met zijn theoretische achtergrond en zijn werkervaring bij van Hoogevest Architecten.

Inmiddels werkt Ben namelijk al ruim zeventien jaar bij Van Hoogevest Architecten. Mooier werk kan hij zich niet voorstellen. “Bouwhistorie is de bovengrondse variant van archeologie.” Voor hem begint restaureren met begrijpen. Hoe werd iets oorspronkelijk gemaakt? Waarom is daarvoor gekozen? Restaureren vraagt namelijk om grondig historisch onderzoek. Met kennis van traditionele ambachten, materialen, geschiedenis en architectuur kom je tot een zorgvuldige afweging tussen behoud, herstel of vernieuwing.

Zoals Ben ons ook vertelt: “Bij historisch materiaal is elke ingreep een verstoring. Je hebt dus maar één kans om het goed te doen. Elk detail is weloverwogen, en als je exact wilt krijgen dat voor ogen is, dien je het te tekenen vanuit het perspectief van een timmerman, steenhouwer, metselaar of stukadoor.”

De liefde voor het vak deelt hij niet alleen in onze projecten, maar ook met collega’s. Tijdens interne lezingen vertelt hij over historische materialen, ambachten en de restauratiepraktijk. We zijn blij dat we al zoveel jaar op jouw kennis, vakmanschap en enthousiasme mogen bouwen, Ben!